Inaugurada pelo Exmo. Presidente da República em setembro de 2009, a Unidade de Produção e Pesquisa de Radiofármacos (UPRA), vinculada ao Centro Regional de Ciências Nucleares (CRCN/CNEN), iniciou no último dia 27 de maio o fornecimento do radiofármaco FDG (fluorodeoxiglicose) aos hospitais Português e IMIP, localizados na Região Metropolitana do Recife (PE).

A UPRA é equipada com um cíclotron Cyclone 18/9, capaz de acelerar prótons e dêuterons, e sua função primária é produzir radiofármacos para aplicação em PET (tomografia por emissão de pósitrons). A unidade está capacitada a abastecer mais de 20 tomógrafos com FDG e pronta para fornecer radiofármacos baseados em outros isótopos radioativos.

A tomografia PET é uma tecnologia que usa radionuclídeos - flúor-18 (F-18), nitrogênio-13 (N-13), carbono-11 (C-11) e oxigênio-15 (O-15) entre outros - de meia-vida curta (de 2 a 110 minutos) ligados à molécula que tenha afinidade pelo processo metabólico que se deseja investigar. Seu uso tem se tornado fundamental na prática clínica diária, principalmente em oncologia, cardiologia e neurologia.

O F-18 tem a vantagem da meia-vida mais longa (110 minutos) e pode ser ligado a uma molécula de FDG, que é processada no organismo de modo semelhante à glicose. O FDG é o traçador ideal em procedimentos oncológicos, por exemplo, e é responsável por quase 90 % de todas as aplicações PET.

O Ministro da Ciência e Tecnologia, Prof. Sergio Rezende, destacou o início da operação comercial de fornecimento de FDG para os hospitais do Recife como “uma grande contribuição da ciência e tecnologia para o avanço do Nordeste”. A recente produção reforça o compromisso do CRCN/CNEN de levar à sociedade os benefícios da tecnologia nuclear, desenvolvendo e disponibilizando aplicações, produtos e serviços.

O CRCN/CNEN tem sede no Campus Tecnológico MCT Nordeste (Campus MCT-NE), em Recife/PE. Importante complexo de centros de pesquisa e formação de recursos humanos, o Campus MCT-NE é constituído ainda pelo Centro de Tecnologias Estratégicas do Nordeste (CETENE) e pela Representação Regional do MCT no Nordeste (ReNE/MCT).